赤豆,又名小豆、红豆、红小豆、赤菽,为豆科菜豆属一年生草本植物的种子。中国人食用赤豆历史久远。赤豆饭、赤豆粥、麦饭赤豆羹等,都是人们主食品形式之一。赤豆除富含碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素外,还有别的豆类少有或没有的三萜皂甙、烟酸等。并且赤豆富含铁质,是补血佳品。每100g中含蛋白质20.2g,脂肪0.6g,碳水化合物63.4g,铁7.4mg,钙74mg,磷305mg,钾860mg,镁138mg,锌2.2mg,硒3.8ug,烟酸2.1mg,VA13ug,胡萝卜素80ug,VB10.16mg,VB20.11mg,尼克酸2.0mg,VE14.36mg,膳食纤维7.7g,能量309千卡。另含铜、菸酸、皂素等。
赤豆有很好的药用价值,《本草纲目》说它“治产难,下胞衣,通乳汁”,“行津液,利小便,消胀、除肿、治呕,而治下痢肠,解酒病,除寒热痈肿,排脓散血。” 中医认为赤豆性平味甘酸,无毒。有滋补强壮,健脾养胃,利水除湿,和气排脓,清热解毒,通乳汁和补血的功能。不仅可用于跌打损伤,淤血肿痛,且对于一切痈疽疮疥及赤肿(丹毒)也有消毒功用,特别有利于各种特发性水肿病人的食疗。[美食中国]
现代研究认为,红豆中含有多量对于治疗便秘的纤维,及促进利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分对身体不必要的成分排泄出体外,因此被视为具有解毒的效果。赤豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿和外用于疮毒之症,都有一定效果。赤豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮汤饮服,可用于治疗肾脏、心脏、肝脏、营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。