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在中国人的零食袋里，瓜子一直备受青睐——朋友聚会、外出效游少不了它；看电视、喝茶聊天，嘴巴也常嗑着它；逢年过节，它更是很多家庭的必备之物。而且，随着技术的发展，瓜子也变得五彩缤纷起来：黑的、白的、绿的、大的、小的，摆在货架上，无不吸引着人们的目光。但许多人不知道，这小瓜子里面，却可能藏着大隐患，不知不觉地伤害着人们的健康。
今年3月，国家质量监督检验检疫总局发布《炒货产品质量国家监督抽查质量公告》称，个别产品的二氧化硫残留量、食品添加剂—甜味剂使用量、酸价均超过了强制性国家标准；4月，广州市工商局在对炒货进行抽查时，发现某著名品牌的绿茶瓜子也用上了违禁物；同月，宁夏工商局对宁夏第一季度食品质量检测结果显示，由银川东环批发市场玉华瓜子厂2月3日生产的散装大板瓜子，菌落总数超标900%。
4月27日，记者在北京市朝阳区某大型连锁超市看到，虽然货架上放着不少由正规厂家生产的袋装瓜子，但大多数顾客还是在选择散装货。一位陈女士告诉记者，虽然袋装瓜子的生产日期、保质期都写得很清楚，“可我还是不放心。现在以次充好的东西太多，不亲眼看到样子，不亲口尝尝味道，根本不敢买。所以，我宁愿相信散装的。”
散装瓜子的这一“优势”，让人们将诸如生产日期等基本信息抛诸脑后。当记者用同样的问题询问售货员时，立刻遭到了售货员鄙夷的目光：“我这卖的瓜子差不多一两天就空了，谈什么保质期？”可当记者问他，是否知道瓜子上架前或在批发商那里存放了多久时，他却闪烁其辞、支支吾吾起来：“我只管卖，这个我怎么知道呢，反正肯定不会太久就是了……”
当然，也有些顾客对散装瓜子的卫生提出了疑问：“直接放在外面，想想就够脏的”，而且“有些人抓一把，吃两颗，又扔回去；下一个人继续，这么传播细菌，不得病才怪”。
如果说超市里的散装瓜子已经让人犯起了嘀咕，那市场里零售商贩们玩出的“花活”则更让人触目惊心。
记者在东城区一些农贸市场看到，大部分瓜子都装在极其简易的塑料袋中，上面已经落满了灰，可见摆放时间已经不短。可问价时，商贩一准会告诉你，“这是现炒现卖的”。至于烘炒瓜子的作坊则更让人惊讶，简陋的条件和设备如出一辙，有的后面就是垃圾场，院子里又脏又乱，不时地还能看见几滩污水，工作人员根本不穿工作服，基本是裸手工作。
最让记者感到新鲜的，莫过于瓜子缤纷的色彩了。据摊贩介绍，所有瓜子中，彩色瓜子最好卖，尽管它们的价格要比普通瓜子高一倍左右。当记者质疑这些瓜子是不是色素染成的时，摊主辩称“红瓜子”是刚培育出的新品种，本身就是红色的；“绿瓜子”是和绿茶一块炒出来的；“玉米瓜子”则是把玉米面放在上面烘烤出来的，因此味道更香更脆！
可事实真的如此吗？中央电视台《每周质量报告》和一些媒体都曾撰文披露过“彩色瓜子”的真相，有记者曾当场进行了试验：将彩色瓜子放入水中，两个小时后，泡瓜子的水分别变为了“深红”及“深绿”，摊主所谓的新品种——“红瓜子”褪色后变为灰白(黄)色，成了普通的西瓜子；而所谓的“绿茶瓜子”，此刻早已褪为灰绿色。对此，中国农业大学食品学院营养与食品安全系主任何计国教授为记者指点了迷津。
彩色瓜子加了色素。何计国称，那些颜色鲜艳的红瓜子，其实是加了胭脂红。“硫磺和胭脂红都属于食品添加剂，在国家规定的范围内使用是安全的。但如果添加到炒瓜子中，就属于‘超范围使用’了，有可能会对人体造成一定危害。”记者暗访时，也有摊主直接供认不讳：彩色瓜子之所以与众不同，就是因为加入了明矾、硫磺等对人体有害的工业原料。
二氧化硫漂出白瓜子。小摊上“看着干净”、“好卖”的白瓜子，则是加了二氧化硫的。中国营养学会理事、北京疾病控制中心营养与食品卫生所主任医师徐筠指出，虽然二氧化硫处理是国家允许使用的，但乱用的情况也很普遍。二氧化硫进入人体后，会生成亚硫酸盐，氧化后生成硫酸盐，通过正常解毒后最终由尿排出体外。小剂量接触二氧化硫，会导致嗅觉迟钝、慢性鼻炎、肺通气功能和免疫功能下降。
滑石粉、石蜡、矿物油为炒瓜子“抛光”。采访中，不时有小贩告诉记者：“瓜子看着有光泽，买的人才多”。实际上，为了使瓜子变得光滑，有的小作坊在炒制时会加入大量滑石粉；为了使瓜子色泽光亮，他们会用矿物油和石蜡打磨。徐筠表示，虽然石蜡(即食用白油)是国家允许使用的食品添加剂，但一些不正规的私人作坊可能存在添加剂过量的情况。而矿物油进入人体后，会刺激人体的消化系统，轻则出现头晕、恶心、呕吐等症状。大量嚼食含矿物油的瓜子，会有嘴麻、对烟敏感、易咳嗽和咽喉痛等症状。
那么，如何挑选瓜子，食用和保存时，又有哪些注意事项呢？何计国为大家支了几招。
首先，选品牌。优先在信誉良好的商场选购正规企业或产品主产区有一定规模的企业生产的产品。尽量不要在小摊小贩那里购买散装产品。徐筠也表示，路边售卖的散装瓜子很可能存在细菌超标问题。
其次，看标识。选购时应注意产品的标签标识，炒货标签应标明产品名称、净含量、配料表、制造者(或经销者)的名称和地址、产品标准号、生产日期、保质期。炒货食品已经实施市场准入制度，购买的时候应该选择有“QS”标志的产品。
最后，尝味道。闻一下瓜子有没有刺鼻的酸败、哈喇味；外观应没有烤焦、发芽、霉变、生虫现象，无外来杂质；口感应松脆、不生、无酸味。
此外，吃瓜子时也应注意以下几点：1.每次吃一小把。由于瓜子油脂含量高，所以一次食用量不宜过多。很多人一次嗑一包的做法其实是不对的，这样容易造成脂肪堆积，并且影响其他食物中营养元素的摄入。每次吃一小把就刚刚好。2.儿童最好别吃。部分瓜子颗粒较大，儿童食用不慎容易导致意外伤害，家长要多加留意。3.开包即食。瓜子中的油脂易氧化变质，所以打开包装的产品应尽快食用，一次吃不完的需将开口密封，存放在阴凉干燥处。
