新鲜的武昌鱼的眼球饱满凸出，角膜透明清亮，富有弹性。鳃丝清晰呈鲜红色，黏液透明。鳞片有光泽且与鱼体贴附紧密，不易脱落。肌肉坚实有弹性。
体背部青灰色，两侧银灰色，体侧每个鳞片基部灰黑，边缘黑色素稀少，使整个体侧呈现出一行行紫黑色条纹，腹部银白，各鳍条灰黑色。新鲜鱼的嘴清洁无污物。次鲜鱼的嘴发黏，有污物。
