我们经常会把水果放入冰箱。但是,在冰箱里面放了一晚的香蕉,变成了烧火棍的模样。如果时间再长一点,整个香蕉都会变成酱了。于是,“扔还是不扔”成了难题。
在低温条件下,香蕉中的超氧化物歧化酶(SOD)的活性会急剧降低,不能及时清除细胞内自由基。越积越多的自由基会改变细胞膜的通透性,破坏细胞结构。另一方面,低温还能提高果胶酯酶的活性,这种酶会分解不溶性的果胶,从而使香蕉组织变软。
放在冰箱里的香蕉果皮还会变黑,这是因为果皮中的聚苯氧化酶(PPO)把香蕉皮中天然存在的酚类聚合为多酚,这种多酚是一种与人体皮肤中黑色素类似的物质。此外,香蕉果皮的细胞膜破损之后,会释放出多巴胺,在氧化酶的作用下这种物质会与空气中的氧发生反应,生成棕色物质。这样一来,香蕉就变得又黑又软,不堪食用了。放在冰箱里的黄瓜表面也容易出现一些水渍斑,这也是由于低温影响了细胞膜作为“城墙”的功能,最终引起细胞坏死。
虽然成因不同,但是冻伤香蕉和碰伤苹果的结局是相似的——都是细胞的破损。如果没有细菌去抢占这些破损细胞的营养,这类坏果子也是相对安全的,虽然味道和口感会差一点。不过,由于细胞的破损,氨基酸、糖和无机盐等从细胞中流出来,给致病微生物、特别是真菌的生长提供了良好条件,一旦被霉菌侵占就不同了。