樱桃的红色由复杂的成分形成，其中一种被称为“花青素”的植物化学物质具有很强的抗氧化作用。
抗氧化是一项重要的生理功能。人体的衰老、身体机能的衰退、慢性疾病以及某些肿瘤的发生都与体内自由基主导的氧化反应有关。花青素、维生素C、维生素E、胡萝卜素、硒等抗氧化物质有助于对抗自由基的氧化作用，其中花青素的抗氧化作用被认为是最强的。
樱桃的颜色越深，则花青素的含量越大。所以紫色樱桃抗氧化作用最大，深红色樱桃次之，浅红色樱桃再次，黄色樱桃最小。
