南瓜花又名番瓜花、饭瓜花,为葫芦科植物南瓜的花,花呈杏黄色,花期长,雌雄同株。南瓜花不仅可以食用,炒食、凉拌、做汤均可烹饪出多种美味佳肴,而且还有较高的药用价值。
南瓜花性凉,有润肺益气、清利湿热、消肿散瘀的功效,适用于黄疸、痢疾、咳嗽、便秘、痈疡疔疮、阴囊湿疹、痢疾、疳积等症。《分类草药性》记载:“(南瓜花)治咳嗽,提音,解毒,久远痼疾。”《民间常用草药汇编》中亦记载:“南瓜花有消肿,除湿热,解毒,排痰,下乳的作用。”
临床上,用于止咳祛痰,可取南瓜花5朵,在清水中反复漂洗,沥干,放入杯中,用沸水冲泡,加冰糖1小勺溶化搅匀饮用;治咳嗽、音哑,可取南瓜花15克,水煎服;治黄疸,可取南瓜花25克,水煎口服。外用治痈疽肿毒,可将南瓜花适量捣烂如泥,敷于患处。
现代药理研究证实,南瓜花中的芸香苷有促凝血,预防出血的功能,还可改善失眠;花中含的胡萝卜素,具有防癌抗癌之功效。研究发现,南瓜花对结膜炎、乳腺炎等诸多炎症还有很好的辅助治疗作用,其花粉能消除疲劳,增加老年人活力,使儿童增长增智,促进病弱者早日康复,被誉为“完美的营养食品”。