铁中毒时铁利用障碍，同时肠道铁的吸收受到抑制。
缺铁性贫血患者细胞内铜、锌浓度降低，人和动物口服锌后，血清铁蛋白下降，加服铁剂后血清铁蛋白则上升。实验小鼠口服铁可抑制肠道对铁的吸收，血清铁蛋白降低，诱发小细胞低色素性贫血，必须静脉补充铁剂才能纠正。
长期血液透析的尿毒症患者出现小细胞低色素性贫血，也必须静脉补充铁剂才能纠正。其红细胞指数与血清铝和红细胞铝超负荷有关。机体缺铜时不仅使铁的吸收量减少，而且铁的利用也发生障碍。缺铁又影响锌吸收。
