饮食调整对治疗小儿营养不良很重要。病情轻的、消化功能尚好,可给予高热能高蛋白质饮食。病情比较重的,其消化功能往往差一些,食欲不振,突然给予高热能高浓度饮食常会引起腹泻,因此要逐步地增加营养。一般热能供给可由每天每公斤体重40~70千卡、蛋白质每公斤体重1.5~2.5克开始。适宜的食品有脱脂奶、豆浆、浓缩鱼蛋白、米汤或稀粉糊加糖小许。营养改善后消化吸收较好,患儿还有饥饿的表示,可每隔几天再逐步增加一些食品。总热能可达到每公斤体重120~140千卡、蛋白质3~4克、脂肪1.5~3.5克、碳水化合合物14~20克。除上述食品以外,米粥、糕饼等均可食用。病情好转后可按正常小儿营养标准供给。
在营养不良的青少年中,较普遍的主要是缺少铁、锌、钙三种营养素,因此应注意补充。
含铁最丰富也好吸收的是猪肝猪血,另外还有豆类制品、芝麻、干蘑菇、木耳、海带、紫菜等;含锌较多的食物有动物肝脏、胰脏、瘦肉、发酵食品,如馒头、面包等,此外,苹果、栗含锌量也较高;含钙较多的有排骨、乳制品、鱼类、大头菜、油菜、玉兰片、红薯、豆类等。
中国学生营养促进会提出的“一把青菜一把豆,一个鸡蛋加点肉”的膳食结构很符合我国国情,一般学生家庭也易达到。