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毋庸置疑，咖啡对人们的身体和精神会产生作用。当我们阅读毒理学专业书时，会发现书上这样写道：“按照目前的理解，咖啡因首先作用于中枢神经的皮质层，通过提高清醒程度、注意力和联系能力来减少疲劳和困倦的感觉。人体的冲动和交谈的欲望会得到柔和的提高，这会促进对社会交往的更多需要。总体而言，这种良好的感觉会转化成一种热情，以至饮用咖啡会变成一种难以割舍的生活习惯——但是，并没有明显成瘾的危险。也就是说，这种习惯是能够被自我控制的。”这样的医学描述是多么令人心驰神往！就好像在说：“咖啡能够使人清醒，并给人带来好心情——您难道不想来一杯吗？”
但同时，咖啡也可能会带给人某种依赖性。当嗜饮咖啡者想减少咖啡饮用量或者干脆不再喝咖啡时，这种瘾头就会明显表现出来。最迟到了喝完最后一杯咖啡并从此不喝以后，某些症状就会出现，如头疼、疲倦，甚至经常有轻微恶心的感觉——这是明显的上瘾症状表现。几天后这些症状会渐渐消失。
停止饮用咖啡后，经常会出现所谓的“周末偏头痛”。这种病主要会光顾那些平时在工作岗位上经常喝咖啡、回家后不喝咖啡或不饮用含咖啡因饮料的人。因此有些人会因为可能的家庭问题而寻求家庭疗法。(家庭问题是指工作时不与家庭在一起，因而没有头疼病；当和家庭在一起时，头就莫名其妙地疼起来。)当然可以预见到，这种家庭疗法肯定是没有作用的。那么是什么原因使人们面对令人龇牙咧嘴的头痛，还要义无反顾地保持对这种饮料的嗜好呢？碰巧爱喝茶的日本人给我们解开了谜题：人们感受到的提神振作的感觉来自于咖啡因，它能使血清素激活成分提高，血清素在神经系统中充当信使的作用——简单地说，就是通过它传递好消息。我们精神上的那种舒适的感觉就是与血清素紧密相联的。因此抑郁症经常与血清素失衡有关。当血清素含量下降，情绪也会低落。血清素数量与光线强弱有关，这也说明了，为什么有些人早上一定要喝一杯咖啡，就是为了使情绪“进入状态”。当光线又弱下来的时候，又是我们下午喝咖啡的时间了。从生物化学的角度看，我们实际上人为地使白天延长了。
因此斯堪的纳维亚半岛的人们消耗咖啡量居欧洲之首也就并不是巧合了。相反地，地中海地区的居民是欧洲消耗咖啡数量最低的。为了在欧洲南部明媚的阳光下还能感受到咖啡对情绪的影响，就需要提高咖啡的浓度——这也导致了蒸馏咖啡壶的诞生。在瑞典，人们需要淡一些的咖啡就可以了，因为它能使白天的感觉延长。也正是因为如此，瑞典人的人均咖啡消费量要数倍于意大利人或希腊人。因此与其我们骂咖啡是黑色的毒药，还不如把它看做一种柔和的、具有很少副作用的、能够抵抗抑郁症的良药……
