大白菜古时又叫菘,有"菜中之王"的美名,据说这是齐白石老先生提出来的。齐老有一幅写意的大白菜图,并题句说:"牡丹为花中之王,荔枝为百果之先,独不论白菜为蔬之王,何也?"于是,"菜中之王"的美名不胫而走,流传开来。在我国北方的冬季,大白菜更是餐桌上必不可少的,故有"冬日白菜美如笋"之说。大白菜属于芥菜属,是芜菁和油菜的野生祖先。
大白菜含水量高(约95%),而热量很低,是减肥者的极好食品。
一杯熟的大白菜汁能够提供几乎与一杯牛奶一样多的钙。由于部分地区的中国人很少食用乳制品,所以,他们可以通过食用足量的大白菜来获得很多的钙。大豆也是一种钙的良好来源,但是豆类中钙与磷的比值很低,影响钙的吸收,而大白菜的钙磷比值则较高。所以,这两类食物是互为补充的。
大白菜是铁质的一般来源,是钾的良好来源,还是维生素A的极好来源。
美国纽约激素研究所的科学家发现,中国和日本妇女乳腺癌发病率之所以比西方妇女低得多,是由于她们常吃大白菜的缘故。大白菜中有一种化合物,能够帮助分解同乳腺癌相联系的雌激素,其含量约占大白菜重量的1%。
秋冬季节空气特别干燥,寒风对人的皮肤伤害极大,而大白菜中含有丰富的维生素,多吃大白菜,可以起到很好的护肤和养颜效果。
大白菜中的纤维素不但能起到润肠、促进排毒的作用,还能促进人体对动物蛋白质的吸收。
如果人体中铝元素超标,会引起脑神经元的衰老,干扰高级神经的功能,导致言行失常,智力衰退,引起老年痴呆症,还可能引起骨骼疾病等。大白菜含有对人体有益的硅元素,硅元素能够迅速地将铝元素转化成铝硅酸盐而排出体外。可见,大白菜是铝的克星。此外,在骨及结缔组织(腱、韧带、软骨)的生长中,硅也起了很大的作用。同时,硅还具有软化血管、预防人体衰老的功能。
中医认为,大白菜微寒味甘,有养胃生津、除烦解渴、利尿通便、化痰止咳、清热解毒之功效。
忌吃腐烂的大白菜,大白菜在腐烂的过程中会产生毒素,所产生的亚硝酸盐能使血液中的血红蛋白丧失携氧能力,使人体发生严重缺氧,甚至危及生命。
大白菜中含有少量的、会引起甲状腺肿大的物质,这种物质干扰了甲状腺对必需矿物质碘的利用。因此,食用一定量的碘盐、海鱼、海产品和食用海藻可以补充碘的不足。
选购、保存和食用的方法质量好的大白菜应是新鲜、嫩绿、较紧密和结实的。有虫害,松散,茎粗糙、叶子干瘪发黄,带土过多,发育不良的大白菜质量较差。
沿大白菜纹理切成丝、条或片,味道更好。还可以切成块,与肉或其他蔬菜一起炖。
切大白菜时,宜顺其纹理切,这样白菜易熟,维生素流失少。
烹调时不宜用煮、烫后挤汁等方法,以避免营养成分的大量损失。