又名山里红、红果、胭脂果,是蔷薇科山楂属中的果实,有很高的营养和医疗价值。常吃山楂制品能增强食欲,改善睡眠,保持骨骼和血液中钙的恒定,预防动脉粥样硬化,使人延年益寿,故山楂被人们视为"长寿食品"。
山楂中含有较高的热量。
山楂中含有丰富的碳水化合物、膳食纤维、钙、铁、钾和维生素C。
山楂含黄酮类化合物,能防治心血管疾病,具有扩张血管、增加冠脉血流量、改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静等作用。山楂酸还有强心作用,对老年性心脏病有益。
山楂能开胃消食,特别对肉食积滞的消食作用更好。很多助消化的药中都采用了山楂,如山楂丸。
山楂有活血化淤的功效,有助于解除局部淤血,对跌打损伤有辅助疗效。
山楂对子宫有收缩作用,在孕妇临产时有催生之效,并能促进产后子宫的复原。
山楂所含的黄酮类化合物和维生素C、胡萝卜素等物质能阻断并减少自由基的生成,能增强机体的免疫力,有防衰老、抗癌的作用。
山楂中有平喘化痰、抑制细菌、治疗腹痛腹泻的成分。
山楂不适合孕妇吃,因为山楂可以刺激子宫收缩,有可能诱发流产。
山楂助消化只是促进消化液分泌,并不是通过健脾胃的功能来消化食物的,所以平素脾胃虚弱者不宜食用。
儿童正处于牙齿更替时期,贪食山楂或山楂片、山楂糕,对于牙齿生长不利。所有人食用山楂都不可贪多,而且食用后还要注意及时漱口,以防伤害牙齿。
山楂具有降血脂的作用,血脂过低的人多食山楂会影响健康。
新鲜的成熟山楂外表呈深红色,鲜亮而有光泽,果实丰满、圆鼓并且叶梗新鲜。过熟的或存放时间长的山楂外皮皱缩、颜色晦暗、叶梗枯萎干瘪。
山楂较易保存,但存放不当(如受潮、受热、受损等)也会腐烂,由于它的颜色深红,腐烂的地方常常不易引起人们的注意,发软、棕色斑点、露肉、发霉都是腐烂的标记。
山楂可以直接食用,也可以经过加工制成山楂粉、山楂糕、山楂卷,及包含山楂成分的中成药。