据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载,红薯有「补虚乏,益气力,健脾胃,强肾阴」的功效,使人「长寿少疾」。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其:「味甘,性平。归脾、肾经。」、「补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。」