传说在东北有一个儿媳妇不太会做家务事,对做菜更是一窍不通。一天家中的婆婆让儿媳妇做一道拿手菜,儿媳妇犯了难,不知从何下手,但还是逞强将辣椒、黄瓜、大葱、香菜等原料洗净切丝。胡乱地扔在一起用调料凉拌。当这盘“自创”的菜端上桌子,婆婆看见如此离谱的做法,尝了一口不禁感叹地说道:“媳妇,你可真虎啊。”(虎:在东北方言中除了指老虎之外,还意指此人傻、缺心眼。)于是,此后人们就将这道菜称之为“老虎菜”。