“狼牙鳝”是我们威海人对“海鳗”的一种俗称,这名字起源于狼牙鳝强有力的牙和它那隐藏于咽喉里的内颚。狼牙鳝,也叫“鳝鱼”,但它其实是海鳗的一种,属海鳗科,是一种暖水性底层鱼类。它广泛分布于印度洋、西北太平洋沿岸、非洲东部,我国沿海均有分布,东海为主产区。狼牙鳝性情凶猛,也会伤及人类。因此,狼牙鳝也被大家认为是一种危险的海洋动物。
狼牙鳝头部呈锥形,嘴部尖而突出。牙齿强而锐利,上下颌各具3行,中间1行最大。眼睛呈长椭圆形,眼间隔稍隆起。背鳍、臀鳍背鳍长于臀鳍,背鳍起点位于胸鳍的前上方,臀鳍起点位于肛门后方,鳍条均短。身体一般长40~60厘米,体重1~2公斤,最大者可达100厘米,重约10公斤。
狼牙鳝捕食时,会以闪电般的速度向猎物靠近,然后用前端有牙的下颌夹住猎物。几乎同时,隐藏在咽喉的内颚会迅速弹出来,紧紧抓住猎物,将其拉进食道里。狼牙鳝的这种吞食方式很独特,猎物就如同被吸入真空吸尘器里一样。由于狼牙鳝的生活空间较为狭窄,有时难以张开大口,它会先用尖齿和强硬的下巴将猎物咬碎,再慢慢吞食。
狼牙鳝喜欢生活在50~80米深的泥沙质海底或岩礁水域的底层,适宜水温在8~28℃之间。当风大浪急、水质混浊时,它却开始四处觅食。尤其在日落黄昏和凌晨这段时间,狼牙鳝更为活跃。
狼牙鳝游泳迅速,是肉食性鱼类,喜食虾、蟹、乌贼、鱼等。它也有明显的昼伏夜出、喜阴怕光的习性,夜间略有趋光性。在养殖狼牙鳝时,如若周遭环境不适,它还会出现“反胃”现象,会将食物都吐出来。狼牙鳝肉厚、质细、含脂量高,既可供鲜食、也可制成罐头。用狼牙鳝鱼肉制成的鱼丸和鱼香肠,味美且富弹性,口感极佳。在威海当地也常把狼牙鳝晒成鱼干,这种鱼干别有一番风味。狼牙鳝的鱼鳔富含胶质,有“海洋人参”的美誉,具有滋补作用和药用价值,可增强胃肠消化吸收功能,预防智力减退、反应迟钝等。狼牙鳝是我国主要经济鱼类之一,在我国海洋渔业中占有重要地位,其制成品远销东南亚等地区。
狼牙鳝的内颚带有伸缩肌,能产生极大的动力。这内颚看上去就像带着巨大、尖锐牙齿的镊子一样。这独特的结构让狼牙鳝可以将内颚一下子从喉咙弹到嘴里。狼牙鳝肉质肥美、营养丰富,适合体弱的中老年人食用。