沂蒙羊肉汤从原料到制作都是非常独特的。要选用沂蒙山区里,人们放养的小山羊,而尤其以雄性的小山羊为最好,因为这种羊在山岭间奔跑觅食,羊的体质好,体内脂肪少、肌肉纤维多,故而肉质便格外鲜美,做出的沂蒙羊肉汤味道鲜美、软嫩、香醇、饴口。 据说在解放战争时期,陈毅元帅指挥的孟良崮战役中,沂蒙山羊可是立过大功的。因为在战役最紧张激烈的时刻,他用计将一群山羊作为先锋队,最终攻上了孟良崮。这一来不但消耗了敌人的火力,又顶替了人民解放军挡上了敌人的炮火,而战后的羊肉汤则又成了美美的庆功品了。