胡麻油虽然在我们有着悠久的食用历史,但是,各地区对不同科植物都有胡麻油的叫法。芝麻自古俗称胡麻.胡麻科中最重要的植物是芝麻(Sesamum indicum), 一种重要的油料作物。原产于非洲,因此也被称为“胡麻”;但亚麻科的亚麻籽有时也被称为“胡麻”,在中国多见于黄河以北各地。常见种如亚麻(见图),又称鸦麻、山西胡麻。高约1米,一年生草本,叶线形,有3脉,花瓣顶端凹,雄蕊等长,蒴果球形,种子具丰富胚乳。中国亚麻子油在山西、甘肃、宁夏、内蒙等西北地区一带也被俗称为“胡麻油”,但原料亚麻籽并不属于胡麻科的,加之产量有限,不为寻常百姓所拥有,因此,名气亦不如花生油、大豆油等响亮。
古人认为:常食亚麻籽(胡麻)heizhima可去除一切痼疾,还有返老还童、长生不老之功效。如与米做成饭食,民间则称为“仙家食品”。据科学分析:麻油中主要成分为不饱和脂肪酸,占85%~90%,油酸和亚油酸基本上各占50%,其特点是稳定性强,而且易保存,这是因为麻油中含有一种天然抗氧化剂——亚麻酸的缘故。麻油中还含有蛋白质、芝麻素、维生素E、卵磷脂、蔗糖、钙、磷、铁等矿物质,是一种营养极为丰富的食用油。 近年来,随着科学技术的进步,胡麻的营养价值和保健功能引起了医疗、食品、农业等许多领域科学家的关注。大量的研究结果表明,胡麻油是一种优质食用油,富含α一亚麻酸及各种不饱和脂肪酸,在人体内可直接转化成DHA 和EPA。胡麻油中含48%的亚麻酸,这是植物油中最高的,是一种经济实用的“深海鱼油”。众所周知,“鱼油”指EPA和DHA,是由海里的α-亚麻酸(主要含在海藻中)在鱼的体内变成的。人服用α-亚麻酸(主要含在胡麻油中),在体内也会合成EPA和DHA。所以食用富含a-亚麻酸的胡麻油,就可以起到类似吃“鱼油”的效果;修复更新脑神经细胞膜的不饱和脂肪酸链,起到健脑、促智、降血脂、抗血小板聚集、扩张小动脉和预防血栓形成等。因此可见,胡麻油真是油中珍品!
胡麻油呈褐红色,一般金黄色的胡麻油都是掺了其他油类,纯度不高。