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印度人把咖喱当药吃

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于印度人来说,咖喱不仅是一种食物,还是可以带到他乡的“信物”。记者有一位印度朋友在上海做生意,他每次去中国前,都要采购大量咖喱粉和咖喱食品。记者对此很不解,便问他:“上海的超市什么都有,你还带这些东西干什么?”“当然有必要了,我们印度人可以不吃饭,但不可以不吃咖喱。”他不假思索地说出了“空运”咖喱的理由。

没有咖喱,度日如年

记者和一些印度同行一起到外地采访,每次吃饭点菜的时候,他们都离不开咖喱,什么咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱羊肉米饭、咖喱鸡肉米饭、咖喱鱼排三明治、咖喱豆汤等。

一位学者曾对记者说:“印度人太爱咖喱了,没有了咖喱的饭菜,他们难以下咽;没有了咖喱的生活,他们度日如年”。记者的感受是,不喜欢咖喱的人,在印度也是度日如年。只要在印度吃饭,就无法逃离咖喱的“纠缠”,因为每家餐馆都必须以咖喱为主打食品,否则就只能关门歇业了。

释迦牟尼曾用咖喱治病

在印度生活久了,才逐渐了解到,印度人之所以对咖喱“爱之入骨”,并不仅仅因为其辛辣刺激的味道。其独特的药用价值,才是真正的可贵之处。

在印度传说中,佛祖释迦牟尼曾教人用树草的果实来调配长生不老药,并以其当初传教的地名“咖喱”作为这灵药的名称,所以释迦牟尼被认为是第一个做咖喱的人。但也有资料显示,“咖喱”一词源自印度南方语言泰米尔语,意思为“许多香料混在一起烹煮”。不管怎么说,地道的印度咖喱以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黄姜粉和辣椒等香料调制而成,其中黄姜是主料。正因为荟萃各种草本原料精制而成,所以咖喱的药用价值极高。

咖喱可以抵御感冒

全球第一篇关于咖喱药用价值的研究文章发表于1970年,到现在为止,在医学文献检索系统上已有1700篇研究文章。可以说,咖喱的药用价值已经引起了全世界的关注。

去年冬天,欧美地区暴发大规模流感。英国一名流行病学专家开出一个独特的药方:咖喱食品。他解释说,辛辣的食物能够增加病人“鼻腔黏液的分泌量”,而黏液越多,病人就越容易康复。

与此同时,用以调制咖喱的土茴香和辣椒有助缓解呼吸道不适,其他配料如大蒜和洋葱则具有杀菌功能。这位专家的临床研究表明,咖喱比传统治疗感冒的方法有效得多,伤风感冒的人吃过咖喱食品之后,病情都很快得以缓解。

对于咖喱这种药用价值,其实印度人早已熟知。一位印度记者开玩笑地说:“我们得了感冒不用买药,一吃咖喱就好。”一位印度医生也说,流感很难在印度流行,就是因为人们天天吃咖喱,把流感消灭在了萌芽状态。

咖喱让人更聪明

科学家发现,咖喱粉中含有的一种叫做“姜黄素”的成分,能够抑制人体某些部位癌细胞的生长。使用“姜黄素”配合化疗,可以有效抑制乳腺癌等癌细胞的扩散。此外,印度的老年痴呆发病率远低于其他国家,也与咖喱有密切关系。2006年11月,新加坡国立大学的一项研究发现,吃咖喱的老人认知能力比不吃者更好,由此提示吃咖喱可防止老人智力退化。

尽管咖喱已经具备了上述种种功效,但印度人认为还远远不够。有一个印度医生就和记者说过,印度女人长得漂亮,和吃咖喱有很大关系;男性常吃咖喱,可以降低患前列腺炎的风险;小孩常吃咖喱,可以提高记忆力;老人常吃咖喱,可以延缓衰老……现在,国内的超市也能买到咖喱,只要放入牛肉、土豆、洋葱炖好,再配上米饭,就是一道方便、美味、健康的咖喱餐了。

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