研究表明，缺乏蛋白质和高度营养不良是早生白发的原因之一，尤其是饮食中缺乏微量元素铜、钴、铁等也可导致白发。长白发因为缺少这种营养。
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近年来，科学家研究发现，头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当头发含镍量增多时，就会变成灰白色。所以，微量元素与头发的颜色有密切的关系。
为了防止少生白发，在饮食上应注意调和，多摄入含铁和铜的食物。含铁多的食物有蛋类，动物肝脏、黑木耳、海带、大豆、芝麻酱等；含铜多的食物有动物肝脏、肾脏，虾蟹类，坚果类等。
