鬼子姜的学名叫菊芋,从名字上可知是菊科的植物,俗名叫洋姜,原产北美,十七世纪的时候传入我国,鬼子姜适应性极强,抗干旱、抗病虫,几乎没有什么害虫来吃它。现代研究发现:用鬼子姜提取菊糖,可治疗糖尿病,其对血糖具有双向调节作用,即一方面可使糖尿病患者血糖降低,另一方面又能使低血糖病人血糖升高。
鬼子姜,是一种可食用的根茎类蔬菜,普遍吃法是多用来腌制成咸菜。初冬季节,鬼子姜上市,鬼子姜的价格很便宜,买回来洗干净了,晾干后用盐腌了,再添加甜面酱、酱油腌起来,过个二十几天就可以食用了,吃时改刀切片或切丝,是早餐很好的佐菜。