小米原产于中国北方黄河流域,约有8千多年的栽培历史,是中国古代的主要粮食作物。
小米亦称粟米,古代叫禾,是谷子去壳后的产物,因其粒小,直径约1毫米左右,因此得名。最为有名和最好的小米应属陕北一带、山西定襄县和沁县所产小米。小米西部出产的要比其他地域出的小米口感软糯,细腻且营养物质丰富,可能与西部地理和干燥的气候有关吧。
小米熬粥营养价值丰富,有“代参汤”之美称。由于小米不需精制,它保存了许多的维生素和无机盐,小米中的维生素B1可达大米的几倍;小米中的无机盐含量也高于大米。中国北方许多妇女在生育后,都有用小米加红糖来调养身体的传统。老人们都说小米最养人,特别是小米粥表层的一层“油脂”最有营养,一般家里都用来喂小孩子.