红皮萝卜泛指萝卜属系里面有红色外皮的萝卜,通常是指“红萝卜”和“水萝卜”。个头没有一般白萝卜大,但营养价值却高出普通白萝卜几倍,外皮鲜红,内部雪白,适合炒制,汤炖,气味清香味道鲜美,还可以磨成泥或腌渍等,同时也被喻为自然的消化剂,对身体极为有益。
萝卜家族有五大种类,除了红萝卜和水萝卜外,还有:青萝卜、白萝卜和心里美萝卜。需要说明的是,红皮萝卜不是指胡萝卜,它们在形态、口味和营养价值方面都有很大的差别。红皮萝卜按根的形态分为短圆形和长圆形两种类型。主要品种有北京爆竹筒、锥子把,上海小红萝卜,南京扬花萝卜、樱桃萝卜等。
在我国有“多吃萝卜少患癌”,“十月萝卜小人参”之说。民间有一个俗语表现了萝卜的益处:“吃着萝卜喝着茶,气得大夫满街爬。”国外则有“萝卜不是水果但胜于水果”之说。
生吃萝卜可诱生干扰素,对癌症有抑制作用。萝卜具特有辣味,生食可助消化、健胃消食、增加食欲,吃肉类等油腻食物后吃生萝卜可解腻爽口使脘腹舒坦,过食甘薯胃酸胀满烧心时吃生萝卜或嚼咸萝卜可消食顺气;萝卜含较多膳食纤维,可增加粪便体积,促进肠胃蠕动,保持大便畅通,使人体较少吸收废弃物中的有毒和致癌物质,预防肠癌发生。