甜菜头又叫甜根菜,紫菜头,红菜头等等,原产欧洲地中海沿岸,在古代英国的传统医疗方法中,甜菜根是治疗血液疾病的重要药物,被誉为"生命之根”。
甜菜根中还含有碘的成分,对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。甜菜根的块根及叶子含有一种甜菜碱( 具有和胆碱、卵磷脂生化药理功能)是新陈代谢的有效调节剂,能加速人体对蛋白的吸收改善肝的功能。甜菜根中还含有一种皂角甙类物质,它有把肠内的胆固醇结合成不易吸收的混合物质而排出。甜菜根还有调节软化血管的硬化强度和阻止预言血管中形成血栓,对治疗高血压有重要作用。甜菜根中还含有大量的纤维素和果胶成分,据研究发现具有一种抗胃溃疡病的因子功能。在医疗实践中还有下泻功能可消除腹中过多水分,缓解腹胀。由于含有铁、铜、锰等元素,还能治疗贫血及作风等病。