中国地缘广大,人口众多,风俗各异,中秋节的过法也是多种多样,并带有浓厚的地方特色。就家乡而言,潮汕人的中秋夜习俗很多,拜月娘、荡秋千、燃烟堆、烧瓦塔,尤其是在潮汕农村,烧瓦塔的习俗是月圆之夜男女老少都参与、调剂中秋气氛的一项传统风俗。
中秋的月亮,潮人“祭月”俗称“拜月娘”,为中秋夜重头戏。在八月十五这一个晚上,每一户人家无论大小贫富,都会在阳台天台或者门口看得见月亮的地方摆上满满一桌的供品。各式各样的柚子、香蕉、苹果、莲雾、车里子等水果,加上潮汕月饼云片糕芋头等等,准备好后点上大蜡烛和高香等待月娘冉冉升起。对月祈祷之时,都希望圆满的月娘,将美好撒落人间,所以每到这个夜晚,各户人家阳台上都会烛光点点。自古以来,中秋供拜月娘祈求一年平安团圆,已成为潮汕一个传统的习俗。
除了“拜月娘”,在郊区或是乡下还有更大型的活动——烧塔。相传是从元朝末期本地抗元起义时相约在八月十五这晚点火为号,从此之后这个习俗沿袭至今。烧塔时在广场空地上用瓦片砖头砌成一个塔,中间放上枯柴木片,月圆之时点燃塔中的柴木,让整个砖塔烧得越红越旺,而人们则围在四周往塔中撒海盐,发出噼啪的响声声音助兴,再燃放上烟花,孩子们在塔边嬉戏,大人们赏月吃月饼,场面有声有色,热闹得很。有时一些城镇还会有烧塔比赛,看谁的塔搭得最高,烧得最旺。可惜现在这个活动只能在郊区或者周边城镇进行,如今要看一次烧塔,得坐车去郊区或者海边度假村。不过,能见识一次这样热闹的场面,路远点也是值得的。
今年的中秋夜,汕头很多度假村、景区将一如既往地把这项古老的习俗放大规模,搬到沙滩。他们把古老的瓦塔换成红砖塔,用水泥拌细沙把砖头粘牢,有的高达八九米,像一座庞大壮观的高层建筑。月圆之夜,来自四面八方的游客聚集在海滩,看火光映天的巨型红砖塔与大海和明月交相辉映,体验潮汕中秋节“烧塔”的乐趣。这种升级版的中秋习俗得到了越来越多游客的青睐。