意大利面,又称之为意粉,是西餐中中国人最容易接受的一种。意大利面是用一种叫“硬杜林”的小麦制成,久煮不糊、很有咬劲,这也是意面与中国面最大的不同。
意面起源于古罗马,也有一种说法称其是由马可·波罗从中国经由西西里岛传至整个欧洲。有证据表明,在屋大维成为古罗马的皇帝之后,古罗马的人口已经达到了150万。保证人们的粮食供应就成为古罗马政府一个重要的问题。于是,当时的人们想出了一种保存面粉的新方法。将面粉先和成面团,然后用刀子将面团切成面条,这种面条在太阳下晒干后可以保存至少一年。于是,晒干的面条就这样在意大利人当中流行开来。不过当时吃干面条的都是平民,贵族和富人家里还是吃现做的面条。直到19世纪,晒干的意大利面条才成为欧洲各国不分贵贱的餐桌美食。
意大利面的种类之多据说至少有500种,再配上酱汁的组合变化,可做出上千种的意面料理!但总的来说,最常见的意面酱料分为两种——红酱和白汁,红酱(Bolognese Sauce)是用番茄为底的红色酱汁,白酱(Carbonara Sauce)则是由面粉、牛奶及奶油为底的白酱汁。在西餐中,意面多用作头盘菜,海鲜意面配以白酒,而酱料浓的则配红酒。
今天做的是红酱(茄汁)牛肉意面,也是意粉中最传统和流行的吃法。