笋在古代有“蔬中第一珍”的美誉,现在市场上卖的笋,分为“冬笋”和“春笋”,其实冬笋和春笋都是一家人,不过采摘时间不同,但都由竹鞭上的笋芽发育而成,一般竹笋长出土面前称为“冬笋”,出土后叫“春笋”,冬笋吸收了冬天的阴气,因此有滋阴的功效;春笋接受了春天太阳的照射,有一定的生发作用,另外春笋还有“利九窍、通血脉、化痰涎、消食胀”的功效,此外,春笋的营养成分也更胜一筹,在口感上,冬笋肉质细密,涩麻鲜甜;而春笋已长出地面,像树芽一样,更嫩滑爽口,但少了冬笋的丰富口感,偏老的春笋纤维过多而吃着有点渣,外形上,冬笋是底座所以短粗,春笋则细长。
不管是冬笋还是春笋,其都含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素、脂肪、钙、磷、铁等多种维生素矿物质,其中胡萝卜素含量比大白菜含量高一倍多;而且竹笋的蛋白质比较优越,人体必需的赖氨酸、色氨酸、苏氨酸、苯丙氨酸,以及在蛋白质代谢过程中占有重要地位的谷氨酸和有维持蛋白质构型作用的胱氨酸,都有一定的含量,为优良的保健蔬菜。另外,笋还具有低脂肪、低糖、多纤维的特点,食用笋不仅能促进肠道蠕动,帮助消化,去积食,防便秘,并有预防大肠癌的功效。笋含脂肪、淀粉很少,属天然低脂、低热量食品,是肥胖者减肥的佳品。养生学家认为,竹林丛生之地的人们多长寿,且极少患高血压,这与经常吃笋有一定关系。